혼다 인사이트, 프리우스와 경쟁 속에서 주행 성능을 주목해야 한다.

혼다 인사이트, 모터만으로 달리는 것이 프리우스와 다르다.

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우선 라이벌로 인식될 수밖에 없는 이유는 아마 국적 때문일 것이라고 생각이 든다. 단순히 일본 차 중에서 준중형 세단에서 친숙함을 담당하는 포지션이기 때문에 더욱이 두 차량이 서로 비교 대상이 되는 것이다. 프리우스와의 차이를 보자면 인사이트는 모터만으로 달리는 하이브리드입니다. 반면, 프리우스는 엔진과 모터의 힘을 믹스해 달리는 하이브리드인데, 인사이트는 고속 주행 시 엔진의 힘으로 달리는 일이 있지만 기본적으로 엔진은 발전을 위해서 돌아갑니다. 같은 일본 차량 중에 닛산 노트 e파워, 미쓰비시 아웃랜더 PHEV도 비슷한 모습을 찾아볼 수 있다.

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시리즈 방식의 장점은 모터 주행의 매끄러운 주행감이나, 내연기관 자동차와는 달리 속도를 올리는 데에 탁월하다. 도심과 고속 도로에서 주행할 때, 인사이트는 주위의 환경에 맞춰 속도를 가감시키는 듯한 미묘한 속도 조정이 운전자가 원하는 방향대로 이끌게 해주어 주행에 대한 기분이 좋아집니다. 스티어링에 감속 실렉터도, 익숙해지면 액세스로만 속도를 조정하는 원페달 드라이브가 되어 쾌적합니다. 테스트 주행 시에 연비는 약 21km/L이었습니다.

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모두가 인정하는 깔끔한 스포츠 세단 스타일이다.

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주관적인 견해로는 혼다 어코드의 디자인을 좋아하기 때문에 비슷한 아우라를 뽐내는 인사이트 역시 필자의 마음을 사로잡았다. 디자인적으로는 프리우스의 특이한 디자인이 호불호가 갈리므로, 스포츠 세단다운 모습인 인사이트를 고르는 가장 큰 이유가 될 것이다. 유선형의 실루엣이나, 크롬의 차가운 느낌을 내는 프런트 그릴 등, 정장도 어울릴 것 같은 단정한 외모는 현재의 혼다 차의 라인 업에서도 손꼽히는 디자인이 아닐까 생각됩니다.

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단단한 승차감으로 알려진 시빅과 플랫폼을 공유하는 인사이트이지만, 의외로 승차감은 시빅보다 부드러운 인상으로 가속할 때 안정적입니다. 도심이나 고속도로에서는 정숙성도 높고, 미끄러지는 듯한 모터 주행을 맛볼 수 있었습니다. 한편, 비포장도로에서 가속했을 때에 발전량이 증가해 엔진 회전이 급격하게 오르는 부분에서는 프리우스가 우위에 있습니다.

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핸들링은 혼다답게 직선 주행을 철저히 지킵니다. 가속 시에는 의외로 자유로움을 허락한다. 빠른 타입은 아닐 것 같지만, 감속 패들시프트나 주행모드를 전환해, 간편하게 스포티한 주행을 즐길 수 있습니다. 쓸데없이 힘을 빼지 않고 끝까지 부드러운 주행을 유지하며 인사이트는 기분 좋은 주행감을 살린다는 결론에 이르렀습니다.

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가격에서는 아쉽지만, 기능을 본다면 이유를 알 수 있다.

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인사이트의 가격은 LX가 3260만 원, EX가 3490만 원으로 구성되어 있다. 아무래도 2000만 원 후반대의 가격 경쟁자들과 비교를 하기에 조금은 아쉬움이 남습니다. 그러나 경쟁 차종보다 비싼 만큼이나 고기능이 기본으로 탑재되기 때문에 무리가 되지 않는다면 인사이트는 탁월한 선택이 될 수도 있다. 

또, 마찬가지로 기본 탑재인 어댑티드 크루즈 컨트롤(ACC)은 프리우스에는 없는 차선의 중앙 유지 가능하기에 아주 편리한 기능입니다. 최근 세대의 스티어링 제어에서는 부족하지만 차 간의 조정은 자연스럽고, 특유의 매끄러운 EV드라이브와 맞물려, 장거리 드라이브할 때의 피로감도 적을 것이다. 그 이유로, 이전에 언급했듯이 매끄러운 모터 주행의 쾌적성에서 장점으로 꼽히기에, 주목받는 하이브리드 세단이라고 생각했습니다.​